1960年，全国大面积受灾，其中以河北丶山东丶山西最为严重，占耕地面积的60%以上。

　　由于1958年的大跃进和人民公社化运动，使国民经济遭到严重破坏，加上三年自然灾害，广大人民的生活状况不断下降，饥荒严重，食品紧缺。

　　1960年11月14日，中共中央发出《关于立即开展大规模采集和制造代食品运动的紧急指示》，要求各地抓紧秋收已经完毕的时机，大规模地动员群众，采集和制造代食品，以克服困难，渡过灾荒。中央并根据中国科学院的建议，推荐玉米根粉丶小麦根粉丶玉米杆麦粉丶橡子面粉丶叶蛋白人造肉精丶小球藻等若干代食品。方法主要是发动城乡大小食堂，土法为主，自己动手，自做自吃。